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森林资源及其土地的经营应当满足当代人和后代人的社会、经济、、文化和精神需求，这一观点已得到广泛的认同。而且，随着公众对森林破坏和退化问题的日益关注，使得消费者要求他们购买的木材和其它林产品不会对森林造成破坏，而且助于拯救未来的森林资源。为了满足这类要求，木材产品的认证和自愿认证体系在市场上应运而生。
FSC是认可认证的组织，以确认证认证的真实。在何情况下，认证过程都是由林主和经营者自愿发起的，他们只要求认证提供相关服务。FSC的目标是通过制定范围内广认可的标准和相关的森林管理原则，以促对环境负责、对社会有益和在经济上可行的森林经营活动。
正如原则9和相关术语表中所提出的那样，FSC原则与标准适用于的热带、温带和寒带森林。许多原则与标准也适用于人工林和部分人工补植的森林，可以在国和地区水平上起草为详细的、适用于各森林植被类型的标准。FSC原则与标准应纳入到寻求FSC认可的认证的审核体系和标准中。虽然FSC原则与标准主要是为生产木质产品的森林经营而制定的，但在很大程度上也可应用于生产非木质林产品及提供其它服务的森林经营。原则与标准是一个整体，没有主次之分，本文件应与FSC条例、认可程序和认证指南一并使用。
FSC及其认可的认证并不1定强求符合其原则与标准，但如在任一条原则上存在重大差距，则通常被认为不合格，或导致证书吊销。这需要的认证依据每个标准满足的程度和差距的重大程度及其后果做出判定，允许根据当地情况做出某些灵活处理。
在1切认证审核过程中都要考虑到森林经营作业的规模和强度，受影响资源的以及相关森林的脆弱。各国和地区的森林管理标准会指出FSC的原则与标准解释的差异与难点，这些标准将在各国和地区的参与下制订，并由认证和其它参与及受影响各方逐项进行认证审核。如有要，FSC的争端解决机制在审核过程也提倡采用本办法。欲知多有关认证和认可程序的信息与指南，请参阅FSC条例、认可程序和认证指南。
使用FSC原则与标准须符合国和的法律制度。FSC旨在补充、而非替代支持负责任的森林经营的其它倡议。